Der St. Marks-Flamingo Pinky überlebt fünf Jahre nach Hurrikan Michael

Ein einsamer Flamingo wehte 2018 mit Hurrikan Michael in das St. Marks National Wildlife Refuge, ein Flüchtling vor dem Sturm. Es ist nie gegangen.

Der Flamingo erhielt den Spitznamen „Pinky“ und die häufigste Frage der Besucher am Eingangstor und im Besucherzentrum lautete bald: „Wo ist Pinky heute?“ In Wirklichkeit ist der Vogel sowohl neonorange als auch knallrosa, aber der Name „Pinky“ blieb hängen und Vogelbeobachter aus allen Vereinigten Staaten versuchen, einen Blick auf den seltenen Besucher zu erhaschen.

Fast fünf Jahre später wird Pinky, der berühmte Flamingo, häufig in offenen Gewässern entlang der Lighthouse Road und manchmal, je nach Wasserstand, im großen Teich gegenüber dem St. Marks Lighthouse gesichtet. Wenn man Glück hat, befindet sich Pinky in der Nähe einer Straße oder eines Deichweges, aber manchmal ist er/sie auch weit draußen in der Mitte eines Teichs und mit bloßem Auge ist nur ein kleiner rosa/orangefarbener Fleck zu erkennen.

Für die Beobachtung von Pinky ist oft ein gutes Fernglas, ein Spektiv oder eine Kamera mit starkem Zoomobjektiv erforderlich. Gelegentlich verlässt Pinky die Schutzhütte für ein paar Tage oder Wochen, um dann treu zum Gebiet der Lighthouse Road zurückzukehren.

Pinky ist bekanntlich ein amerikanischer Flamingo (auch bekannt als Karibischer Flamingo), eine von sechs Flamingoarten weltweit.

Man kann Pinky oft im seichten Wasser beobachten, wie er mit seinen Schwimmhäuten aufstampft, um Nahrung aufzuwirbeln. Dann bewegt es seinen Schnabel von einer Seite zur anderen, während sein Kopf leicht auf dem Kopf liegt und er unter der Wasseroberfläche liegt. Pinky pumpt mit seiner Zunge Wasser aus seinem Schnabel heraus, während kammartige Platten am Rand des Schnabels Wasser herausfiltern und Futter darin einschließen.

Wie andere Flamingos frisst Pinky Algen, kleine Samen, Fliegenlarven und winzige Krebstiere wie Salzgarnelen. Dieses Futter enthält oft Farbpigmente, die als Carotinoide bekannt sind. Sie sind der Grund dafür, dass Tomaten rot und Karotten orange sind. Daher verstoffwechselt Pinky diese Pigmente und verleiht seinen Federn ihre ausgeprägten rosa und orangen Farben.

Pinky war der erste wild lebende Flamingo, der in der Region seit dem Hurrikan Allison im Jahr 1995 registriert wurde. Davor wurde 1972 kurz nach Hurrikan Agnes ein Flamingo gesichtet. Alle Stürme zogen an der mexikanischen Halbinsel Yucatan oder an Kuba vorbei, Gebieten, die für ihren Reichtum an wilden Flamingos bekannt sind.

Es muss eine Art Flug sein – ein Flug mit einem Hurrikan! Bisher hatten wir jeweils nur ein oder zwei Flamingos in unserer Gegend. Schade. Eine Gruppe Flamingos wird als „Flamboyance“ bezeichnet.

Lange Zeit galten Flamingos als nicht heimische Vögel Floridas, die man normalerweise nur in Straßenattraktionen und Zoos sieht, da der schlaksige Vogel unerklärlicherweise neben Palmen, Orangen, Alligatoren und Badeschönheiten zu einem der Wahrzeichen Floridas wurde.

Aber viele Ornithologen behaupten heute, dass Flamingos einst im äußersten Süden Floridas beheimatet waren, bis wilde Populationen Ende des 19. Jahrhunderts von Federjägern getötet wurden, also sind diese Rasendekorationen aus Plastik doch nicht falsch! Die meisten Flamingopopulationen der amerikanischen Ureinwohner leben heute in der Karibik und in Yucatan, obwohl Flamingos beginnen, Südflorida wieder zu bevölkern. Die meisten glauben, Pinky sei ein Wildvogel gewesen, da er keinerlei Markierung trug.

Es ist leicht, menschliche Gefühle auf Pinky zu projizieren – ist er oder sie einsam? Gibt es eine Sehnsucht danach, mit seinesgleichen zusammen zu sein? Warum kehrt Pinky nicht dorthin zurück, wo er oder sie herkommt? Ist Pinky desorientiert?

Ob Pinky solche Gefühle hat, ist schwer zu ergründen, aber Pinky verkehrt gelegentlich mit anderen Watvögeln, insbesondere mit den leuchtend rosafarbenen Rosalöfflern, die das Refugium in größerer Zahl aufsuchen. Schwärmen rosafarbene Vögel zusammen?

Wie lange Pinky bleiben wird, ist unklar. Flamingos werden im Durchschnitt 20 bis 30 Jahre alt, wobei der älteste in Gefangenschaft lebende amerikanische Flamingo 67 Jahre alt wird. Die Frage „Wo ist Pinky?“ wird uns im St. Marks National Wildlife Refuge hoffentlich noch viele Jahre beschäftigen.

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Doug Alderson ist Autor zahlreicher preisgekrönter Bücher über Florida, darunter „Discovering Florida’s Coast“, „Florida’s Rivers“ und „America’s Alligator“. Erfahren Sie mehr unter dougalderson.net.

Wenn Sie zu den Fotografen gehören, die eine großartige Aufnahme im fotogenen St. Marks Refuge machen, denken Sie über das Teilen nach. Senden Sie Ihre Aufnahmen des berühmten Flamingos: Senden Sie 2 oder 3 hochauflösende JPEG-Fotos (3–10 MB) per E-Mail an [email protected]. Bitte fügen Sie einen Satz darüber ein, wann und wo das Foto aufgenommen wurde. Wir sammeln die besten und veröffentlichen eine Fotogalerie, um sie mit den Lesern zu teilen und einige Favoriten im Oktober rund um den 5. Jahrestag des Hurrikans Michael in gedruckter Form zu veröffentlichen.